”那么,这个,买一半股权要多少钱呢”赫斯渥问道,他想最多他只能出700块钱.

”3000块.”那人说.

赫斯渥的脸拉长了.

”现金吗”他说.

”现金.”

他想装出在考虑的样子,像是真能买似的,但他的眼里却流露出忧愁.他说要考虑一下,结束了谈话,然后走掉了.和他谈话的店东依稀觉察到他的境遇不佳.

”我看他是不想买,”他自语道.”他说话不对劲.”

这是个灰蒙蒙冷飕飕的下午.天刮起了令人不快的寒风.他去拜访远在东区,靠近六十九街的一家酒店.当他到达那里时,已经5点钟,天色渐渐暗下来了.店东是个大腹便便的德国人.

”谈谈你们登的这则广告好吗”赫斯渥问,这家酒店的外观很令他反感.

”噢,这事已经过去了,”那个德国人说.”我现在不卖了.”

”哦,这是真的吗”

”是的,现在没有这回事了.这事已经过去了.”

”很好,”赫斯渥说着,转过身去.

那德国人不再睬他了,这使他很生气.

”这个笨蛋疯了!”他对自己说.”那他干嘛要登那个广告”

他彻底灰心了,便朝十三街走去.家里只有厨房里亮着一盏灯.嘉莉正在里面干活.他擦了一根火柴,点亮了煤气灯,也没有招呼她,就在餐室里坐下了.她走到门口,朝里看了看.

”是你回来了吗”她说着,又走了回去.

”是的,”他说,埋头盯着买来的晚报,都没抬眼看一下.

嘉莉知道他的情况不妙了.他不高兴时,就不那么漂亮了.眼角边的皱纹也加深了.天生的黑皮肤,忧郁使他看上去有点凶恶.这时的他十分令人讨厌.

嘉莉摆好饭桌,端上饭菜.

”饭好了,”她说,从他身边走过去拿东西.

他没有答话,继续看报.

她进来后,坐在自己的位子上,很伤心.

”你现在不吃饭吗”她问道.

他折起报纸,坐近了一些,但除了说”请递给我某某”之外,一直沉默不语.

”今天很阴冷,是吧”过了一会儿,嘉莉开口说道.

”是的,”他说.

他只是毫无胃口地吃着饭.

”你们还是肯定非关店不可吗”嘉莉说,大胆地提到他们经常讨论的话题.

”当然肯定罗,”他说,他那生硬的口气只是稍稍有一点缓和.

这句回答惹恼了嘉莉.她自己已经为此生了一天的闷气.

”你用不着那样说话,”她说.

”哦!”他叫了起来,从桌边朝后推了推座位,像是要再说些什么,但是就此算了.然后,他拿起了报纸.嘉莉离开了座位,她好不容易控制住了自己.他知道她伤心了.

”别走开,”当她动身回厨房时,他说.”吃你的饭吧.”

她走了过去,没有答话.

他看了一会儿报纸,然后站起身来,穿上外套.

”我要到市区去,嘉莉,”他说着,走了出来.”今晚我心情不好.”

她没有答话.

”别生气,”他说,”明天一切都会好的.”

他看着她,但是她不睬他,只顾洗她的盘子.

”再见!”最后他说,走了出去.

这是眼前的处境在他们之间第一次产生的强烈的后果.然而,随着酒店关闭的日子的临近,忧郁几乎成了永久的东西.赫斯渥无法掩饰他对这事的感想.嘉莉不禁担心自己会向何处漂泊.这样一来,他们之间的谈话比平时更少,这倒并不是因为赫斯渥对嘉莉有什么不满,而是嘉莉要躲着他.这一点他注意到了.这倒引起了他对她的不满,因为她对他冷淡.他把可能进行友好的交谈几乎当成了一项艰巨的任务,但是随后却发现,嘉莉的态度使得这项任务更加艰巨,更加不可能,这真令他不满.

终于,最后的一天到了.赫斯渥原以为这一天必定会有晴天霹雳和狂风骤雨,并已经作好了这种思想准备.可是,当这一天真的来临时,他发现也只是个平常的普通日子,很感欣慰.阳光灿烂,气温宜人.当他坐到早餐桌旁时,他发现这事终究并不怎么可怕.

”唉,”他对嘉莉说,”今天是我的末日.”

对他的幽默,嘉莉报以一笑.

赫斯渥还是很愉快地浏览着报纸.他像是丢掉了一个包袱.

”我要去市区待一会儿,”早饭后他说,”然后我就去找找看,明天我一整天都要去找.现在酒店不用我管了,我想我能找到事干的.”

他笑着出了门,去了酒店.肖内西在店里.他们办妥了一切手续,按照股份分配财产.可是,当他在那里耽搁了几个钟头,又出去待了三个钟头后再回到那里,他那兴奋劲没有了.尽管他曾经很不满意这家酒店,但现在眼见它将不复存在,他还
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